Venezia custodisce le reliquie di Sant’Elena, la mamma dell’imperatore Costantino

Dal 01.01.2012 al 31.12.2013

Fra i tantissimi corpi di Santi che sono conservati nelle chiese di Venezia troviamo anche una mamma: Sant’Elena.

Elena era infatti la madre dell’imperatore romano Costantino che, con l’editto di Milano del 313 d.C., diede la libertà di culto ai Cristiani.

Sant’Elena è ricordata per aver scoperto, archeologa ante litteram, la croce e i chiodi che avevano crocifisso Gesù. Alla sua morte fu sepolta a Roma, poi il corpo fu trasferito a Costantinopoli e infine nel 1211 le reliquie di Sant’Elena furono portate a Venezia.

Narra la leggenda che la nave che trasportava  le spoglie di Sant’Elena, appena entrata nella laguna di Venezia, andò ad arenarsi vicino all'isola di Olivolo, proprio dove,  su una vicina isoletta, era stata edificata una piccola cappella dedicata alla Santa.

I marinai provarono ad alleggerire la barca scaricando sull'isoletta vicina tutta la mercanzia e naturalmente anche l'urna con le reliquie e allora la nave riprese a galleggiare ma quando fu di nuovo issata a bordo l'urna della Santa, la nave tornò ad incagliarsi. “Forse la Santa vuole rimanere qui” - si dissero i marinai - e così lasciarono le reliquie nella cappella, che divenne poi una splendida chiesa gotica, meta di pellegrinaggio per tutte le mamme del mondo.