L'allegoria della Battaglia di Lepanto nel palazzo Ducale di Venezia

In una delle più belle sale del palazzo Ducale di Venezia, la sala del Collegio, dove il Doge riceveva ambasciatori e dignitari stranieri, campeggia uno dei dipinti più belli di Paolo Veronese (1528- 1588): l'allegoria della Battaglia di Lepanto (7 ottobre 1571).

Questa battaglia si svolse in Grecia (vicino al golfo di Corinto) e segnò la rivincita delle armate cristiane su quelle Turche, dopo più di un secolo di continue sconfitte. La vittoria ebbe grane risonanza a Venezia, dal momento che seguiva la terribile disfatta di Cipro di pochi mesi prima, durante la quale i Veneziani assediati dai Turchi, furono tutti trucidati e l'isola passò all'Impero Ottomano.

Per questo motivo tutti i più grandi artisti veneziani celebrarono la vittoria, come Paolo Veronese, che fu chiamato a decorare una delle sale più importanti del Palazzo Ducale.

Al centro del dipinto il Doge Sebastiano Venier, inginocchiato, ringrazia Gesù Cristo che lo benedice, affiancato da San Marco (patrono di Venezia) e Santa Giustina (celebrata il 7 ottobre); dietro al Doge si vede il comandante Agostino Barbarigo, morto eroicamente nella battaglia. Vi sono anche altre due figure femminili: sul lato destro c'è una fanciulla riccamente vestita, rappresentazione allegorica di Venezia, che regge il corno Ducale a voler dire che il potere del Doge viene dalla città e dal popolo,  e sulla sinistra una figura vestita di bianco che regge un calice, la personificazione della Fede, dal momento che si trattava di una guerra santa contro gli Infedeli.

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