Il coccodrillo di San Michele Extra

Nel sobborgo veronese di San Michele Extra si trova il Santuario di Santa Maria della Pace, costruito dal celebre architetto Michele Sanmicheli, a partire dal 1559 per custodire un’icona miracolosa della Vergine Maria.

In un edificio adiacente alla chiesa, invece, è conservato, appeso al soffitto, un coccodrillo mummificato lungo ben 5 metri.

Leggenda vuole che sia stato donato da Bianca Bevilacqua Lazise, che lo aveva ereditato da un antenato che aveva partecipato alle crociate, nel 1608.

Un’altra storia racconta invece che il rettile sia stato portato a San Michele da alcuni membri di una facoltosa famiglia… Una volta cresciuto, il coccodrillo venne abbandonato nelle acquitrinose campagne lungo il corso dell’Adige, dove si aggirava indisturbato terrorizzando la popolazione e divorando greggi e bambini, senza che nessun cacciatore riuscisse a prenderlo. Infine, una fanciulla, ispirata dalla Vergine Maria, consigliò di scavare un pozzo, ricoprirlo di arbusti e metterci sopra dei pezzi di carne come esca. Il coccodrillo finì nella trappola e, una volta imbalsamato, fu donato al Santuario di Santa Maria della Pace, come originalissimo ex- voto.

Se vi trovate in vacanza a Verona, vi consigliamo di programmare una tappa a San Michele Extra per vedere questa originale creatura!