Un imperatore bizantino vicino alla chiesa di San Pantalon a Venezia

Venezia all'inizio del Medioevo faceva parte dell'impero di Costantinopoli (l'antica Bisanzio) e anche quando la città lagunare diventò indipendente nel IX secolo, Venezia continuò ad essere fortemente influenzata dalla grande capitale d'Oriente.

Tracce di questi secolari rapporti si trovano a Venezia un po' ovunque, anche nei posti più impensati; per esempio vicino alla chiesa di San Pantalon (sestiere di San Polo), in una piccolo campiello nascosto.

Proprio davanti all'entrata della chiesa si trova infatti l'accesso a Campiello Angaran e sulla facciata di una delle case (civico 3717), vi è un incredibile pezzo di storia: un medaglione di marmo che rappresenta un imperatore bizantino in costume.

Narra la leggenda che nel 1256 Lorenzo Tiepolo, un nobile generale veneziano, fu inviato a combattere contro i Genovesi a San Giovanni d'Acri. Alcuni amici e parenti non avevano molta fiducia nel suo valore militare e così lo sfidarono: se avesse vinto in battaglia doveva portare con sé dall'Oriente una prova tangibile. Così dopo una vittoriosa battaglia, il Tiepolo fece spedire questo medaglione a Venezia, strappato dalle mura di una fortezza nemica.

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