San Francesco d'Assisi a Venezia

Il 4 ottobre si festeggia San Francesco d'Assisi, patrono d'Italia; non tutti sanno che il Santo durante i suoi viaggi si fermò anche a Venezia.

Secondo la tradizione, nella primavera del 1220 ritornando dall'Oriente su una nave veneziana, Francesco cercò un luogo tranquillo dove fermarsi nel silenzio per pregare e riflettere.

Arrivato su una piccola isola, proprietà del nobile veneziano Jacopo Michiel, fu accolto dal canto di una moltitudine di uccelli (come racconta il suo biografo san Bonaventura da Bagnoregio). L'isola dovrebbe essere quella che ora si chiama ‘San Francesco del Deserto', dal momento che nel 1233 Jacopo Michiel donò l'isola ai frati minori, affermando che su di essa era già stata edificata una chiesetta dedicata a San Francesco.

Secondo un'altra leggenda il santo, prima di andarsene, avrebbe piantato qui il suo bastone da viaggio, che si sarebbe tramutato in un pino. L'albero, che si trovava nel giardino del convento, si seccò nel 1701 e dal suo tronco si ricavò una statua di san Francesco che fu posta nella chiesa. In un angolo dell'isola è ancora visibile una piccola edicola in cui sono conservati i resti dell'albero, nel punto esatto in cui si trovava.